12月20日23时07分59秒，住院楼6楼走廊监控视频显示15-17病房门口出现烟雾；12月20日23时18分38秒，住院楼6楼走廊监控视频显示6楼断电，应急照明灯亮起，同时走廊充满浓烟；12月20日23时25分许，附近居民肖某在自家卧室睡觉听到楼顶传来异响，随即上楼顶查看后发现某某康复医院楼上有窗户玻璃炸裂，碎片掉落到其家楼顶，同时看到医院楼上有一个窗户正冒出浓烟，伴有火光（因夜晚视线受限，无法辨别具体楼层），23时26分28秒肖某拨打119电话报警，报警后肖某又拨打了医院办公室主任张某老公的电话，告知其医院楼上起火了。23时28分左右，医院办公室主任张某接到其老公打来的告知电话，随即呼叫值班保安上楼查看情况，在发现是6楼15-17病房起火后，马上组织其他病房的病人疏散，同时组织人员使用灭火器和6楼西侧楼梯间的室内消火栓出水灭火。23时30分左右，6楼值班护士向某在其值班室内被烟呛醒，出门后发现走廊已充满浓烟，随即跑到楼下寻求其他人员帮助。23时35分左右，岳塘区书院路消防救援站救援人员到达现场并迅速组织人员疏散和灭火救援，因火势过大，房间内充满浓烟，无法进入15-17病房内搜救。23时38分左右，支队全勤指挥部和岳塘消防救援大队值班领导到达现场，马上组织开展人员搜救。23时48分在15-17病房内搜救出一名男性病人冯某，已死亡。
事故发生后，市消防救援支队、市应急局、岳塘区人民政府领导第一时间赶往现场，组织公安、消防、应急、卫健、民政等部门和书院路街道相关人员开展善后和事故调查工作。12月21日，岳塘区人民政府成立了湘潭某某康复医院“12·20”火灾事故调查组，全力以赴做好事故调查、善后处置、追责问责和舆情引导等处置工作。
