10月6日上午，华隧公司组织人员开展左线盾构开仓换刀前的检查工作，在确认2#联络通道加固区内土仓掌子面稳定、气体检测合格、活体试验无异常、应急物资到位后，施工和监理单位相关负责人在《开仓程序签认表》、《有限空间作业条件验收表》上签署了同意开仓换刀的意见。左线盾构共需更换31把刀具，计划于10月9日完成。换刀过程施工单位均安排有值班工程师，劳务分包单位一般则安排两名工人进入土仓内负责更换刀具，两名工人驻守人闸内负责联络、传送工具和其它材料等，另外还安排两名工人在仓外负责其它的配合工作。整个过程要求有监理工程师旁站监督。
当天下午16时左右，华隧公司开始组织左线盾构的开仓换刀作业。截止10月7日晚上20时，共完成了6把刀具的更换，另有2把刀具已拆卸。在此期间，除降水井一台水泵因故障停止运行，导致水位升高、土仓内渗漏水增多暂停换刀外，并无其它异常现象。施工人员在排除水泵故障后继续实施换刀。7日晚上20时，作业人员正常换班，接班的一共12人，分别是施工单位华隧公司值班工程师郑浩、王法铭，安全员吴贵文、机修工钱伟伟和盾构机中控手李志等5人，振博劳务公司施工现场副主管陈良东和班长韦风格、劳务工人黄启霜、韦宝华、黄爱宏、李伯壬、麻其鹏等7人。该时段，负责旁站的监理工程师为杨睿，但其以忘记携带照相机为由于20时30左右离开工作面回到办公室，事发及华隧公司项目部自行组织救援时其均不在现场，处于脱岗状态。21时30分左右，作业人员完成此前所拆卸两把刀具的更换后，出到人闸外面平台休息。稍作休整后，于21时40分左右继续开工。恢复作业前，由华隧公司安全员吴贵文在拼装机边上值守，值班工程师郑浩再次进入土仓内检查掌子面稳定情况。过了5分钟左右，郑浩出仓表示掌子面稳定，可以继续换刀。振博劳务公司的陈良东和黄启霜听到郑浩的信息，再次进入土仓内施工，劳务工人韦风格则在土仓门外负责传送工具和材料，韦宝华在人闸通道外侧负责联络。刚过了几分钟，土仓内就发生了土方坍塌事故，大量塌落的黄泥夹杂着水泥块、卵石瞬间充满土仓并从土仓门迅速往外喷涌，陈良东和黄启霜被埋在土仓内，韦风格被困在人闸内，身体部分被掩埋，韦宝华被泥石流及瞬间关闭的人闸门冲出。事故发生后，现场值班工程师王法茗当即安排中控手李志用隧道内专线电话向地面的值班室报告，郑浩、吴贵文、韦宝华、黄爱宏、李伯壬和麻其鹏等工作面上的其它人员则设法施救，使用撬棍、千斤顶等工具撬顶人闸门。但由于仓内压力过大，人闸门一直无法打开。
