2020年6月15日下午，运河景观维护中心机场管理队在新开河大北关桥东侧桥下，准备进行河面打捞水草作业，班长高某某到现场巡视后，叮嘱作业人员一定要穿着救生衣下水作业，随后按照管理队长郭某某的指派，到黎明公园处理群众投诉的枯树枝险情。
孟某等6名工人自行商量，决定两个人一组，轮流驾乘排子打捞水草，其他4人在运河南岸接应。14时20分左右，工人刘某和王某某一组在大北关桥东侧下河打捞水草。由于天气炎热，两人没有穿救生衣，而王某某脚穿水靴。两人驾乘排子到最南端的一个废弃桥脚跟前时，王某某探身双手抓住桥脚，试图将排子前移，进一步靠近桥脚，以便于打捞水草。由于向前探身，身体倾斜，身体触及桥脚时，排子受反作用力后移，刘某和王某某失去重心同时跌落水中，被河水向下游裹挟，随之由东向西进入大北关桥桥涵下方，离开岸上人员视线。
